Nofollow, sponsored und ugc: Welche Link-Attribute Google erwartet und wann DoFollow-Links richtig sind

Google wertet rel="nofollow", rel="sponsored" und rel="ugc" (für Nutzerinhalte) seit dem 10. September 2019 als Hinweise und nicht mehr als feste Anweisungen. Bezahlte Links müssen Sie weiterhin mit sponsored oder nofollow qualifizieren, also als Anzeige oder Gegenleistung kennzeichnen, sonst droht der Vorwurf des Link-Spams. Das geht aus dem Google-Search-Central-Blog vom 10. September 2019 und aus den Spamrichtlinien der Google Websuche hervor.

Was bedeuten nofollow, sponsored und ugc in der Google-Dokumentation?

Die Attribute nofollow, sponsored und ugc teilen Google im a-Tag mit, in welcher Beziehung Ihre Seite zum verlinkten Ziel steht. So beschreibt es die Dokumentation „Ausgehende Links für Google eingrenzen“, zuletzt aktualisiert am 8. März 2026. Für herkömmliche Links brauchen Sie kein rel-Attribut. Den Begriff DoFollow führt die Dokumentation nicht, gemeint sind damit Links ohne Zusatz.

Die Tabelle zeigt, wofür Google die drei Werte vorsieht.

Die Werte lassen sich kombinieren. Sie können mehrere rel-Werte als Liste angeben, getrennt durch Leerzeichen oder Kommas, etwa rel="ugc nofollow". Das Google-Blog nennt dafür einen Grund: Die Kombination bleibt abwärtskompatibel mit Diensten, die die neuen Werte nicht kennen. Alle drei Attribute wirken nur in a-Elementen, die Google crawlen kann. Eine Ausnahme ist nofollow, das es auch als Robots-Meta-Tag gibt.

Google behandelt nofollow seit dem 1. März 2020 als Hinweis für Crawling und Indexierung

Google behandelt nofollow seit dem 1. März 2020 auch beim Crawling und bei der Indexierung als Hinweis. So steht es im Blogbeitrag von Danny Sullivan und Gary Illyes vom 10. September 2019. Crawling heißt, dass der Googlebot Seiten abruft. Indexierung heißt, dass Google sie in den Suchindex aufnimmt.

Für das Ranking galt der Hinweischarakter schon zum Zeitpunkt der Ankündigung. Zuvor bezog Google so gekennzeichnete Links nicht in die Suchalgorithmen ein. Seitdem nutzt Google die Hinweise zusammen mit anderen Signalen. Als Begründung nennt das Blog zwei Punkte. Die Wörter im Link beschreiben den Inhalt der Zielseite, und alle gefundenen Links helfen, unnatürliche Linkmuster zu erkennen.

Ein nofollow-Link schließt das Abrufen der Zielseite also nicht aus. Laut Dokumentation können die Seiten über Sitemaps oder Links anderer Websites gefunden und trotzdem gecrawlt werden. Wer nofollow nur nutzte, um eine Seite aus dem Index zu halten, ging nie einen empfohlenen Weg. Das Blog rät zu zuverlässigeren Methoden. Für Links innerhalb der eigenen Website nennt Google die disallow-Regel der robots.txt.

Daraus folgt konkret etwas für Rank-Tracking und Linkanalyse. Drittanbieter-Tools haben laut Google-Dokumentation zur Beauftragung von SEO-Fachleuten, zuletzt aktualisiert am 10. Juni 2026, keinen Zugriff auf interne Rankingdaten. Die Datenbasis solcher Tools zeigt Linkzahlen, aber nicht deren Gewichtung durch Google. Linkzahlen aus Tools liefern der SEO-Praxis Indizien; die Gewichtung durch Google messen sie nicht.

Bezahlte Links müssen Sie als sponsored oder nofollow kennzeichnen

Bezahlte Links müssen laut den Spamrichtlinien der Google Websuche mit rel="sponsored" oder rel="nofollow" qualifiziert sein. Der Kauf und Verkauf solcher Links gilt dort als regulärer Teil der Internetökonomie für Werbe- und Sponsoringzwecke. Er verstößt nicht gegen die Richtlinien, solange der a-Tag einen der beiden Werte trägt.

Dieses Bild wurde mit KI generiertProviderhiggsfieldModellgpt_image_2_5 flare high 1k 16:9Promptsoft clay 3D render of a tabletop scene: on the left a gift box and a golden coin stand for goods and money, on the right a small clay web page card with a blue link underlined, both joined by a chunky chain link in the middle. A tag shaped like a price label hangs from the chain link and reads "sponsored". Pastel colors in mint, peach and soft blue, warm studio lighting, shallow depth of field, rounded plasticine textures, slightly elevated camera angle, light neutral background, no people. No watermark, no signature.

Beide Werte haben laut Blog dieselbe Wirkung. Der Wechsel auf sponsored wird jedoch empfohlen, sobald er ohne Probleme möglich ist. Bestehendes nofollow-Markup auf Anzeigen müssen Sie nicht ändern. Systeme, die es an neue Links anhängen, dürfen unverändert weiterlaufen.

Die Tabelle nennt Konstellationen, die Google in den Spamrichtlinien als Link-Spam aufführt.

Entscheidend ist die Absicht: Die Richtlinie spricht von Links, die das Ranking verbessern sollen. Google erkennt Verstöße durch automatisierte Systeme und, wenn nötig, durch manuelle Überprüfung. Betroffene Websites erhalten möglicherweise ein niedrigeres Ranking oder erscheinen gar nicht in den Suchergebnissen. Eine manuelle Maßnahme meldet Google im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ der Search Console. Dort können Sie einen Antrag auf erneute Überprüfung stellen.

Nicht jede bezahlte Platzierung ist ein Fall für Link-Spam. Laut Spamrichtlinien sind Advertorials und Native Advertising unproblematisch, wenn sie Inhalte direkt mit Leserinnen und Lesern teilen, etwa durch Werbung innerhalb der Publikation. Sie dürfen nicht dazu dienen, das Suchranking zu manipulieren. Auch Affiliate-Links auf einer gesamten Seite verstoßen nicht gegen die Richtlinie zum Missbrauch des Websiterufs, sofern die Links entsprechend behandelt werden. Gemeint ist mit dieser Richtlinie die Veröffentlichung von Drittinhalten auf einer Hostwebsite, um deren bereits etablierte Ranking-Signale zu nutzen. Dasselbe nennen die Richtlinien für eingebettete Drittanbieter-Anzeigenblöcke auf einer gesamten Seite.

Vor dem Kauf eines Links lohnt die Prüfung des Linkgebers, etwa mit unseren fünf Prüfungen vor dem Kauf. Die Google-Vorgaben ersetzen keine rechtliche Prüfung der Werbekennzeichnung gegenüber Leserinnen und Lesern.

Typische Fehler: fehlende Kennzeichnung, falsches Attribut und nofollow als Indexsperre

Der folgenschwerste Fehler ist ein fehlendes Attribut bei einem Link, der eindeutig eine Anzeige ist. Laut Google-Blog gibt es keine falschen Attributwerte außer bei Anzeigen. Die Tabelle zeigt typische Fehler und die jeweilige Folge laut Google.

Der Fall sponsored ohne Anzeige ist harmlos. Google sieht den Hinweis, der Link fördert dann höchstens das Ranking der Zielseite nicht. Das gilt auch für viele Links, die bereits mit nofollow gekennzeichnet sind. Gefährlich ist allein die umgekehrte Richtung.

Bei Nutzerinhalten bleibt es meist beim bisherigen Umgang. Laut Blog behandelt Google ugc-Links in den meisten Fällen wie zuvor nofollow und berücksichtigt sie nicht für das Ranking. Moderationstools und manuelle Prüfung gegen Linkspam bleiben trotzdem nötig.

Nutzerinhalte sind laut Spamrichtlinien kein Problem an sich. Foren und Kommentarbereiche verstoßen nicht gegen die Richtlinie zum Missbrauch des Websiterufs. Spam entsteht erst durch optimierte Links, etwa in Beiträgen oder Signaturen.

Ein weiterer Fehler betrifft verborgene Links. Die Spamrichtlinien nennen als Beispiel einen Link, der sich hinter einem kleinen, unauffälligen Zeichen versteckt, etwa einem Bindestrich mitten in einem Absatz. Auch versteckte Links oder Links mit übermäßig vielen Keywords in Widgets führen sie als Link-Spam auf. Gleiches gilt für Links, die an zahlreichen Stellen in Fußzeilen oder Vorlagen verschiedener Websites verteilt sind.

Ein weiterer Fallstrick betrifft Agenturen. Laut Google-Dokumentation sind Sie für das verantwortlich, was eine beauftragte Firma unternimmt. Erstellt eine Agentur in Ihrem Namen täuschenden Content, wird die Website unter Umständen komplett aus dem Google-Index entfernt. Dieselbe Seite rät, sich nicht zu einem Link auf die SEO-Agentur im eigenen Auftritt verpflichten zu lassen. Programme zur Erhöhung der Linkpopularität nennt sie in der Regel sinnlose Aktionen ohne positiven Einfluss auf das Ranking.

Tipp: Lassen Sie sich von jeder beauftragten Agentur schriftlich erklären, welche Platzierungen bezahlt sind und welches rel-Attribut sie tragen.

Wann ein herkömmlicher Link ohne Attribut die richtige Wahl ist

Ein herkömmlicher Link ohne rel-Attribut ist richtig, wenn Sie eine Seite ohne Gegenleistung und aus redaktioneller Überzeugung empfehlen. Google beschreibt nofollow im Blog als Wert für Links, die keine Empfehlung darstellen und das Ranking der Zielseite nicht fördern sollen. Für echte Empfehlungen gehört der Link deshalb ohne diesen Zusatz in den Text.

Auch bei Nutzerinhalten gibt es Spielraum. Wer Beiträge vertrauenswürdiger Personen anerkennen und belohnen möchte, kann ugc bei Links entfernen. Das betrifft Mitglieder, die regelmäßig qualitativ hochwertige Beiträge leisten. Alle anderen Links in Kommentaren und Forenbeiträgen empfiehlt Google weiter als ugc zu markieren.

Bezahlte Artikel mit Links, die Ranking weitergeben, führen die Spamrichtlinien als Link-Spam auf. Dasselbe gilt für optimierten Ankertext in Gastbeiträgen und Pressemitteilungen auf fremden Websites. Wie sich die Debatte um Exact-Match-Anker entwickelt, beschreibt der Beitrag Linkbuilding 2026. Die Richtlinien nennen außerdem den Versuch, Antworten generativer KI in der Google Suche zu manipulieren; zur Sichtbarkeit in solchen Antworten lesen Sie KI SEO.

Prüfen Sie als Nächstes die Vorlagen Ihres CMS für Kommentare, Anzeigen und Gastbeiträge. Setzen Sie in Kommentarfeldern ugc, bei Anzeigen sponsored und bei sonstigen Links ohne Empfehlungscharakter nofollow. Offen bleibt, wie stark Google die einzelnen Hinweise im Ranking gewichtet; dazu nennt die Dokumentation keine Zahlen.